2月11日下午，英国政府北爱事务大臣曼德逊宣布，英国政府将暂时中止北爱地方政府自治权，并恢复对北爱的直接管制，因为北爱共和军没有按照英国政府规定的最后期限及时交出武器，并称一旦问题解决，可再恢复北爱的地方自治权。这一决定在北爱引起了截然不同的两种反应。北爱亲英的新教徒对此表示欢迎，而共和军领袖亚当斯则表示谴责，并扬言要退出北爱和平进程。
根据1998年北爱两派达成的协议，北爱成立了由双方共管的联合政府，同时协议规定北爱共和军限期交出武器。去年12月12日，英国政府向北爱地方政府正式移交了地方管理权力。但迄今北爱共和军一直没有一点缴械的意思，而英国与北爱共和军的紧张关系却不断加剧。不久前在贝尔法斯特一家酒店发生的炸弹爆炸事件对脆弱的北爱和平进程又是一次新的打击。北爱事务大臣曼德逊事后表示，这次袭击事件不单属于一般性的错误，而有着复杂的背景。在近期北爱和平进程的敏感时刻，爆炸事件的影响无疑是很大的。北爱地方政府中亲英的统一党对这一事件感到十分愤怒。该党发言人麦坚尼斯称，这一事件再次有力地证明了北爱共和军必须交出武器。同时，统一党利用这一时机向英国政府施加压力，要求其迫使北爱共和军遵守1998年达成的双方协议，着手解除共和军武装。
迫于北爱新教徒和英国保守党的压力，英国政府前不久提出警告说，如果北爱共和军拒不交出武器，英国将会恢复对北爱的直接管辖。2月10日，英国女王伊丽莎白二世批准了英国议会上院通过的一项法案，允许英国政府暂时终止北爱联合政府的运作，并恢复对北爱的直接统治。法案一通过，新芬党领袖亚当斯在接受英国广播公司采访时就扬言他有可能放弃北爱的和平进程。与此同时，英国和爱尔兰领导人仍在进行最后的外交斡旋，以挽救北爱冲突各方于1998年签署的和平协议，爱尔兰总理爱亨10日在都柏林紧急会见了北爱政府第一部长、新教的最大政党统一党领导人特林布尔，双方就北爱和平进程交换了看法。但外交斡旋并没有解决问题，统一党和新芬党的分歧仍然很大。新芬党共和军称，他们没有缴械的传统，缴械意味着他们在战场上被打败。
鉴于北爱共和军在英国政府规定的期限内拒不缴械，为避免统一党及其领导人特林布尔退出联合政府，挽救陷于僵局的北爱和平进程，英国政府不得不于11日宣布暂时冻结北爱地方政府的自治权。但英国政府的做法能否促使北爱共和军尽早缴械，会不会对北爱和平进程起到适得其反的作用。（本报伦敦2月11日电）
